Frente a una crisis que golpeó a la producción local, una comunidad del norte de Argentina impulsó, junto a la ayuda del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA), una producción colectiva de alimentos naturales y ya tienen pedidos de Buenos Aires, Santa Fe y Chaco.
En Río Blanco Banda Sur, a cinco kilómetros de Orán (Salta), una comunidad decidió buscar una salida cuando la banana dejó de tener valor y empezó a perderse en plena cosecha. De esa situación nació hace ocho meses la producción de harina de banana verde, elaborada de manera colectiva y pensada como una alternativa para sostener el trabajo y evitar el descarte.
En la provincia hay unas 2.900 hectáreas cultivadas con banana. Históricamente, la cosecha masiva de verano saturaba el mercado, dejando a los productores con excedentes que no encontraban destino. «Era desesperante esperar nueve meses para ver tu producción y que luego no tuviera precio», recuerda Francisca Cabezas, referente del proyecto y de la comunidad Tupí Guaraní, en diálogo con Diario RÍO NEGRO.
Sin embargo, la comunidad decidió cambiar las reglas del juego. En lugar de resignarse a la pérdida de su principal sustento, los pequeños productores buscaron una salida estratégica que hoy marca un antes y un después: “nos acercamos al INTA en un momento muy difícil y pedimos ayuda, queríamos aprender”, contó Francisca. Fue allí donde conocieron la posibilidad de elaborar harina como una forma de agregar valor a la fruta y nació «Iguopeigenda», la nueva esperanza de los pequeños productores salteños.
“Nos capacitaron no solo para elaborar, sino también para mejorar nuestra banana y defenderla un poquito más”, explicó. Esa capacitación no fue un punto de partida aislado, sino la continuidad de un trabajo que la comunidad ya venía haciendo en el campo.
Francisca dejó claro un punto fundamental en la producción: el saber productivo empieza mucho antes de la cosecha. “Nosotros venimos con capacitaciones desde la preparación del terreno para poner la planta de banana, el manejo del cultivo, el cuidado de la planta”, relató.
Ese proceso permitió mejorar tamaño y calidad de la fruta. “Antes nuestra banana era pequeña. Hoy la gente la ve y piensa que es de afuera y es así, es de acá de Salta«.
La elaboración de la harina comienza con una selección estricta. “Eso hay que aclararlo bien, no es el descarte de banana. Se selecciona el cacho completo, una banana verde, sana, que no esté picada ni en mal estado, para que salga una harina saludable”, remarcó Francisca.
Después de la cosecha, la fruta se lava, se pela y se corta en filetes finos. Como el secado depende del sol, aplican un paso previo clave: “Le pasamos en agua con limón para que no se oxide mucho, porque el secado es lento y hay días nublados”.
Los filetes se colocan en bandejas dentro de un deshidratador solar tipo túnel, construido por la propia comunidad. “Es un deshidratador cerrado, no entran moscas ni hormigas, está todo tapado”, explicó.
Tras dos o tres días de espera, una vez secas, las bananas se muelen y se tamizan. “Lo más fino queda como harina y lo que queda más grueso lo usamos como rebozador, como pan rallado. Lo probamos para la milanesa y quedó muy bien”, contó.-
