Un 5 de enero de 1817 comenzaba la invasión realista del Valle del Zenta, que será bravamente combatida por el Coronel Manuel Eduardo Arias y sus gauchos de Orán, San Andrés y la Puna.
En su avance hacia Orán las topas del Coronel realista Marquiegui sufrieron continuos ataques por parte de las milicias de Arias, que obstaculizaron eficazmente el avance enemigo.
Sobre este hecho Güemes informó a Belgrano: “el enemigo tomó la plaza de Orán, después de una vigorosa resistencia por seis días consecutivos, de modo que para avanzar diez leguas gastó el tiempo en que de otro modo pudo haber avanzado hasta ciento”.
Durante los siguientes quince días los gauchos de Orán persiguen a las tropas de Marquiegui atacándolas en más de seis oportunidades. Los realistas deberán retirarse hacia Jujuy a causa de sus numerosas bajas, sin poder ocupar el Valle del Zenta.
Este hecho es conocido en la historia como la “Batalla del Valle del Zenta”.-
